西湖莼菜

莼菜，又称马蹄草、水莲叶，是一种珍贵的水生食品，主要产于西湖地区。据传说，清乾隆皇帝巡视江南时，每到杭州都要品尝莼菜。

西湖的渔民种植莼菜已有很长的历史。根据明代《西湖游览志》的记载，苏堤望山桥一带就有种植莼菜的记录。

在当地，除了大伏天和结冰期外，全年都可以种植莼菜。一般选择水深约一米、水质肥沃且排灌方便的池塘或内湖进行栽种。由于莼菜种子发芽率较低，通常采用茎蔓扦插繁殖的方式。可以挖取越冬在泥土中的地下茎或者在生长期间使用地上部分进行扦插。

每年五月初到十月底是莼菜的采摘季节，尤其是五月中旬到七月中旬的莼菜最为肥壮鲜嫩、富含丰富的蛋白质，并且质量最佳。采摘下来的莼菜经过加工处理后可以长时间保存。新鲜的莼菜可以用来制作各种杭州名菜，如“西湖莼菜汤”、“莼菜黄鱼羹”和“虾仁拌莼菜”以及“莲篷豆腐”等。

莼菜不仅味道清香，而且营养丰富。它的嫩茎、嫩芽和卷叶周围都含有白色透明的胶状物质，富含胶质和其他成分，还含有丰富的蛋白质、糖分、维生素C和少量铁质。如果将莼菜与鲫鱼一起烹制成羹汤，不仅味道鲜美，还具有消气止呕、治热疽、除疮毒等功效。

总之，莼菜不仅是一种美味佳肴，还是一种具有药用价值的水生植物，在江浙地区享有盛誉。